Studebaker Avanti R1 Tweedeurs coupé

De Studebaker Avanti is een van die auto’s die je na één keer zien niet meer vergeet. Begin jaren zestig wilde Studebaker laten zien waartoe het merk in staat was. Onder leiding van de beroemde ontwerper Raymond Loewy ontstond een vooruitstrevende coupé met een carrosserie van glasvezel, een gladde neus zonder traditionele grille en vormen die hun tijd ver vooruit waren. De naam Avanti betekent niet voor niets ‘voorwaarts’.

Onder de motorkap ligt de atmosferische R1 Jet Thrust V8. Deze 4,7-liter motor leverde 240 SAE pk en maakte van de Avanti een bijzonder snelle en serieuze reisauto. Dit exemplaar heeft bovendien de geliefde handgeschakelde vierbak, waardoor de krachtige V8 nog beter tot zijn recht komt.

De oorspronkelijke Studebaker Avanti werd maar gedurende een korte periode gebouwd. De productie in South Bend eindigde al in december 1963, waardoor de auto’s van modeljaar 1964 tot de laatste originele Studebaker Avanti’s behoren.

Voor deze Avanti namen we in 2018 geen genoegen met alleen een paar foto’s en een telefoongesprek. We maakten een afspraak met de eigenaar en reisden in september zelf naar de staat Washington om de auto te bekijken. Juist dat persoonlijke verhaal, samen met het bijzonder uitgebreide dossier, maakt deze auto voor ons extra waardevol binnen de Farm Flowers Collection.

De Avanti heeft een uitgebreide body-off-restauratie ondergaan. De carrosserie werd van het chassis verwijderd, volledig kaal gemaakt, opnieuw in de primer gezet en gespoten in de oorspronkelijke rode kleur.

Het chassis werd gezandstraald en opnieuw gelakt. Ook de volledige voorzijde van het onderstel en de achteras werden gereviseerd. De R1-motor werd opnieuw opgebouwd en na de restauratie was er nog geen 1.000 mijl met de auto gereden.

Het rode interieur werd zorgvuldig behouden en opgeknapt. De stiknaden van de stoelen werden vernieuwd en er werden nieuwe tapijten aangebracht. Hierdoor heeft het interieur zijn oorspronkelijke uitstraling behouden, maar oogt het wel bijzonder fris en verzorgd.

Bij de auto hoort een uitgebreid restauratiedossier met foto’s van het volledige proces, van begin tot eind. Ook zijn stukken van de oorspronkelijke eigenaren, het verhaal achter de auto en een kopie van de originele Amerikaanse titel uit 1964 aanwezig.

De combinatie van de atmosferische R1 V8 met een handgeschakelde vierbak maakt deze Avanti extra aantrekkelijk. De auto is daarnaast rijk uitgerust met airconditioning, stuurbekrachtiging, rembekrachtiging en elektrisch bedienbare ramen.

De volledig rode uitvoering geeft hem een uitgesproken uitstraling: rode carrosserie, rood lederen interieur en rode vloerbekleding. Het is misschien geen bescheiden kleurencombinatie, maar bij een ontwerp als de Avanti past dat juist uitstekend.

Deze auto behaalde de tweede plaats uit een deelnemersveld van 92 Avanti’s tijdens een internationale bijeenkomst van de Studebaker Drivers Club in South Bend, Indiana – de stad waar de Avanti oorspronkelijk werd gebouwd.

De Avanti verkeert in een bijzonder fraaie, volledig gerestaureerde staat. De rode carrosserie en het bijpassende interieur vormen één geheel en laten het bijzondere ontwerp prachtig uitkomen.

Ook onderhuids is veel aandacht aan de auto besteed. Het chassis, de wielophanging, de achteras en de motor werden grondig aangepakt. Dankzij voorzieningen zoals airconditioning, stuurbekrachtiging, rembekrachtiging en elektrische ramen biedt hij bovendien opvallend veel comfort voor een Amerikaanse coupé uit het begin van de jaren zestig.

Voor ons is dit een auto waarbij niet alleen het uiterlijk telt. De zeldzame uitvoering, de uitgebreide historie, het concoursresultaat en onze eigen reis naar Washington maken hem tot een heel persoonlijk onderdeel van de Farm Flowers Collection.